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14sep13
Poursuite des combats entre armée et rebelles à Maaloula
L'armée syrienne continuait d'affronter samedi les combattants rebelles pour le contrôle du village chrétien de Maaloula, près de Damas, selon un responsable des services de sécurité.
"L'armée poursuit sa mission à Maaloula. Il y a encore des poches terroristes dans le nord du village, à l'hôtel as-Safir et ses environs, ainsi que dans les collines entourant la localité", a affirmé à l'AFP sous le couvert de l'anonymat le responsable de la sécurité.
Depuis le début de la révolte contre le président Bachar al-Assad en mars 2011, qui s'est transformée au fil des mois en guerre civile, le régime emploie le terme de "terroristes" pour désigner les rebelles.
"L'armée réalise certains progrès", a ajouté le responsable, précisant que la bataille était ardue car il est hors de question, selon lui, de bombarder la ville qui compte des églises célèbres et des bâtiments anciens.
En outre, la topographie est aussi difficile car la cité est construite sur le flanc d'une colline, dont le sommet est contrôlé par les rebelles qui peuvent ainsi tirer sur les soldats tentant d'avancer.
L'armée syrienne, qui avait été chassée du village le 8 septembre par les rebelles, dont les extrémistes sunnites du Front al-Nosra, a contre-attaqué trois jours plus tard et des combats ont lieu depuis.
Après la prise de Maaloula, la population chrétienne avait fui vers le village sunnite voisin d'Ain Tiné et Damas, par peur des jihadistes.
Maaloula, situé à une cinquantaine de km au nord de Damas, est stratégique pour les rebelles qui tentent de resserrer l'étau autour de Damas et menacer la route principale reliant la capitale à Homs, plus au nord, voie clé pour le ravitaillement des troupes du régime.
La majorité de ses habitants chrétiens parlent l'araméen, la langue de Jésus-Christ.
[Source: El Watan, Afp, Alger, 14sep13]
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