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29may06
El progreso tecnológico de China.
Honda ha empezado a exportar coches producidos en Cantón a Europa. Varias marcas automovilísticas chinas, como Chery, aparte de producir para el inmenso mercado nacional, van a iniciar en breve la venta de modelos utilitarios en los mercados norteamericano y europeo. Naturalmente, como siempre, a precios imbatibles. La industria china debutó en el sector textil y el del juguete, siguió con el calzado, los electrodomésticos, la cerámica. Ahora desarrolla, entre otros muchos, el sector del automóvil, el más emblemático de las sociedades industriales. Como España, o como cualquier otro país, China empezó poniendo tornillos, para pasar después a fabricar piezas. Ahora China ya tiene sus propias marcas y diseña sus propios modelos, con los que disputa el mercado interno a las grandes marcas extranjeras, y en breve se lanzará a la conquista del mercado mundial. Por el momento, la calidad y el prestigio de los automóviles chinos están por debajo de los de países con larga tradición en el sector, pero lógicamente irán mejorando, como ocurrió con Japón y Corea. Y probablemente lo harán, como es costumbre en China, muy deprisa.
China concede máxima prioridad a la alta tecnología. La estrategia de desarrollo económico de China se conoce como las cuatro modernizaciones. Una de ellas es la de la tecnología (junto a las de la agricultura, la industria y la defensa). Deng Xiaoping definió la ciencia y la tecnología como el principal factor de la producción. China es muy consciente de que si se vio convertida en una colonia de facto, de mediados del siglo XIX a mediados del XX, fue a causa de haber quedado descolgada de la revolución industrial. Está decidida a evitar que le vuelva a pasar lo mismo con la revolución de la información. Jiang Zemin, el número uno de China hasta hace un par de años, ingeniero y en su día ministro de la Industria Electrónica, definió así la estrategia económica del país: "China se concentrará en el desarrollo de la alta tecnología y la promoción de la informatización de la economía y la sociedad, la industrialización con tecnología de la información. Tenemos que conseguir un gran salto tecnológico".
China adquiere tecnología comprándola (adquisición de Thomson por TCL o de la división de ordenadores de IBM por Lenovo), por cesión de empresas extranjeras (la posición negociadora de China es muy fuerte, dado el gran atractivo de su mercado y la concesión de exenciones fiscales y otras ventajas a cambio de transferencia de tecnología), por generación propia (así, Huawei gana concursos internacionales compitiendo con las principales empresas de telecomunicaciones del mundo y Lenovo es un producto de la Academia de Ciencia de China; en el 2004, según el Financial Times, las universidades chinas registraron 6.000 patentes, cifra similar a la de las universidades norteamericanas y seis veces más que las británicas, o, según se quejan frecuentemente las empresas extranjeras, copiándolas.
China ha creado 53 zonas de desarrollo tecnológico. La principal, Zhong-guancun, el Silicon Valley chino, se encuentra en Pekín. Es una zona de 300 kilómetros cuadrados, cuyo núcleo es Haitian, la zona universitaria de la capital. Estaban ubicadas en ella, en el 2004, 39 instituciones de enseñanza superior (empezando por las universidades de Pekín y Qinghua, las dos principales del país) y 213 instituciones dedicadas a la investigación (como la Academia de Ciencias Sociales y la Academia de Ingeniería). Medio millón de personas se dedican a la investigación en la zona, en la que estaban radicadas, en el 2004, 13.000 empresas, 1.800 de ellas extranjeras. Lenovo tiene su sede en el parque. Entre las cincuenta sociedades extranjeras con centros de I+D se cuentan Microsoft, IBM y Mitsubishi. Zhongguacun aporta el 16% del PIB de Pekín, con 50.000 millones de dólares, lo que supone cerca del 3% del PIB de China.
En el 2004 China produjo la mitad de los aparatos DVD y de cámaras digitales del mundo, un tercio de los ordenadores personales y un cuarto de los teléfonos móviles y televisores en color.
Asimismo, las exportaciones de alta tecnología, prácticamente inexistentes en 1990, suponían un tercio del total de la exportación china en el 2004. En exportaciones de productos de tecnología de la información y de comunicaciones, China superó a Japón y la Unión Europea en el 2003 y a Estados Unidos en el 2004 (180.000 millones de dólares China, por 149.000 millones Estados Unidos). Cierto que en torno al 60% de la exportación china consiste en productos fabricados por empresas extranjeras, que aportan capital, tecnología, a menudo componentes y luego comercializan el producto.
El valor añadido es muy bajo para China, que se dedica básicamente al montaje. Así se empieza y así lo hicieron los tigres asiáticos. El paso siguiente, como en el sector del automóvil y en otros muchos, será que China desarrolle sus propias empresas y marcas.
China es ya capaz de lanzar cosmonautas al espacio, lo que sólo está al alcance de otros dos países, Estados Unidos y Rusia. En el 2003 China dedicó el 1,3% del PIB a I+D. La cifra total invertida sólo es superada por Estados Unidos y Japón. Entre científicos, ingenieros y técnicos, China produjo 1,3 millones de graduados en el 2004. Los nueve miembros del Comité Permanente del Politburó, la máxima instancia del poder, son todos ingenieros.
A medida que la producción china alcance nuevos sectores industriales y mayores cotas de valor añadido, su competencia afectará a los países desarrollados. Los países que estamos en la cola del pelotón de cabeza, como España, seremos los primeros en sufrir la competencia china. Es obvio que países como Alemania o Finlandia, dada la mayor capacidad que tienen de mantener su ventaja tecnológica, quedarán más al abrigo de ella. La intensificación del gasto en I+D y la mejora del sistema educativo son imperativos para que España pueda competir con China y otras economías asiáticas.
[Fuente: Por Eugenio Bregolat Obiols, La Vanguardia, Barcelona, Esp, 29may06. Bregolat fue embajador español en China.]
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