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28may13
Portillo se declara inocente en un tribunal de EEUU
El ex presidente guatemalteco Alfonso Portillo, extraditado el pasado viernes a Estados Unidos, ha comparecido ante un juez federal para la lectura de cargos en su contra por lavado de dinero. Ante el magistrado Robert Patterson, ha decidido declararse inocente de los cargos que le imputan.
Portillo compareció ante el tribunal en una vista para la lectura de cargos. Se declaró inocente y su defensa anunció que pedirá su puesta en libertad bajo fianza. Los abogados indicaron al juez que presentarán, en un período de entre diez días y dos semanas, una propuesta para la puesta en libertad provisional de su defendido mientras se celebra el juicio.
Uno de los letrados, David Rosenfield, declaró a la prensa tras la vista que están "esperanzados" en que el juez acepte esta solicitud. En la vista, que duró apenas un cuarto de hora, se leyeron los cargos contra Portillo y se fijó un período de un mes, hasta el 28 de junio, para que acusación y defensa puedan obtener pruebas adicionales a través de interrogatorios, declaraciones y documentos.
A partir de ahí, habrá nuevas fases del procedimiento y Rosenthal explicó que el juicio como tal no comenzaría hasta al menos dentro de un año. Las palabras de Portillo, de 61 años, apenas pudieron escucharse porque, según su defensa, se quedó afónico a causa del frío que hace en el Centro Correccional Metropolitano en el que está recluido desde su llegada.
El ex presidente guatemalteco fue acusado en enero de 2010 por la fiscalía federal del distrito del sur de Nueva York de un cargo de conspiración para el lavado en cuentas bancarias de EEUU de decenas de millones de dólares obtenidos ilegalmente durante su mandato (2000-2004). Si es declarado culpable de las acusaciones, Portillo podría ser condenado a un máximo de 20 años de cárcel y una multa de 500.000 dólares o el doble del dinero implicado en las transacciones ilegales.
Los cargos
La acusación en su contra fue presentada en enero de 2010 por el fiscal federal del distrito sur de Nueva York, Preet Bharara, quien señaló en ese documento que se acusaba a Portillo de "convertir el puesto de la presidencia de Guatemala en su cajero automático personal".
El acta de acusación del fiscal señala tres episodios en los que Portillo y sus cómplices malversaron dinero público que luego fue desviado, entre otros usos, hacia cuentas personales en Estados Unidos y Europa para su lavado.
Desde entonces, la extradición del expresidente se disputó largamente tanto en los tribunales guatemaltecos como neoyorquinos, hasta que Portillo fue extraditado el pasado viernes, y desde entonces ha estado detenido en el Centro Correccional Metropolitano de Nueva York.
La comparecencia de los detenidos federales ante el juez suele ocurrir en un período máximo de 48 horas tras su detención o extradición, pero en este caso se ha retrasado debido a que ayer fue festivo nacional en Estados Unidos.
El cónsul de Guatemala en esta ciudad, Óscar Padilla, se entrevistó el lunes con Portillo en el centro de detención para informarle sobre la asistencia y protección consular que le brindará su país, según declaró ayer el ministro guatemalteco de Relaciones Exteriores, Fernando Carrera.
[Fuente: El Mundo, Madrid, 28may13]
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