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Juez de Inmigración de EEUU. Da Asilo a Niño de la Calle Hondureño Debido a Persecución Policiaca

INFORME DE PRENSA
18 de diciembre de 1997


Un juez del Servicio de Inmigracion y Naturalizacion (INS) de los
Estados Unidos concedio recientemente asilo a un nino de la calle
hondureno de 13 anos, quien pudo probar que era victima de "una
practica metodica de persecucion policiaca a los ninos y ninas de la
calle por ser miembros de un grupo social particular".

El pequeno Elmer Garcia Medina, quien no tiene papeles de
identificacion pero que cree que tiene alrededor de 13 anos, ha vivido
valiendose de si mismo desde que tenia tan solo siete anos de edad.
Unicamente recuerda que vivia en el Barrio del Paranzo, pero no sabe
el nombre de la ciudad  en Honduras.  Cree que estudio en la "Escuela
de los Estados Unidos" en 1992, pero no esta seguro.  Sus padres,
Emiliano Gallardo y Alicia Garcia lo abandonaron y fue a vivir con un
tio y una tia.  De la misma forma que muchos hijastros, Elmer fue
abusado fisicamente por su tio.  Su tia, quien sabia lo que estaba
ocurriendo, nunca hizo nada para detener el abuso.  Asi como cientos
de ninos afectados en Honduras, Elmer huyo para el unico lugar que
tenia disponible, la calle....

Hay aproximadamente 5,000 ninos de la calle como Elmer que tratan de
sobrevivir en medio de la pobreza de las calles de Honduras, segun
Casa Alianza -una organizacion catolica que provee tanto servicios
residenciales como no residenciales a cientos de ninos de la calle
hondurenos que viven en la capital de Tegucigalpa, y quien han tomado
interes en el caso de Elmer.

"Como nino de la calle, nunca reunia suficiente dinero para comer,  y
menos aun podia pensar en tener donde dormir" relato el
pre-adolescente durante su testimonio de 90 minutos ante el Juez
Achtsam del Servicio de Inmigracion, en la Oficina Ejecutiva para
Revision de Inmigracion en Harlingen, Texas, en Noviembre.  "En esos
tiempos estaba presionado para que me uniera a una mara.  En Honduras,
aunque estas maras me hubieran proporcionado proteccion, tambien usan
bombas, pistolas, cuchillos y machetes. Este tipo de comportamiento de
las maras es incontrolable por la policia debido a que los mareros son
mas fuertes que los agentes del gobierno".

En su testimonio, Elmer describio como fue testigo de "unos veinte
ninos de la calle que fueron abusados y finalmente asesinados" por
parte de los miembros de las maras hondurenas.  El defensor legal de
Elmer fue el Lic. Steven Lang, del "South Texas Pro Bono Asylum
Representation Project", conocido como "ProBAR" por sus siglas en
ingles, quienes proveen apoyo legal en los casos de asilo de
Centroamericanos.

Despues de escuchar las declaraciones de Elmer y su historia de golpes
y sufrimiento durante sus dos anos de viaje a traves de Guatemala y
Mexico, donde escasamente pudo sobrevivir limpiando zapatos, el Juez
Achtsam - conocido por los abogados como un juez de inmigracion "muy
conservador"- pronuncio su decision oralmente en la cual determinaba
que el testimonio del pequeno era "franco, especifico y consistente
con la aplicacion (para asilo), asi como los documentos presentados".
El Juez del Servicio de Inmigracion de los Estados Unidos concedio
esto, basado en el Informe de Derechos Humanos en Honduras del
Departamento de Estado de los Estados Unidos del ano 1996, en el cual
se indica que "los ninos y ninas de la calle son un grupo social
particular, segun la definicion de las leyes de inmigracion de los
Estados Unidos."

El juez concluyo del informe del Departamento de Estado de los Estados
Unidos que "a pesar de que el gobierno de Honduras hace el intento de
cambiar la situacion ... existe una practica metodica de persecucion a
los ninos y ninas de la calle en Honduras por parte de la policia, las
maras y los vendedores ambulantes.  En la actualidad, el abuso
continua y cualquier persona razonable se puede aterrorizar de ver la
incapacidad de  prevenir estos actos de persecucion llevados a cabo
por la policia de ese pais".

El juez concedio asilo y residencia permanente en los Estados Unidos a
Elmer.  El Servicio de Inmigracion y Naturalizacion de los Estados
Unidos desistio de su derecho de apelar.  Hoy Elmer esta viviendo con
una familia adoptiva en Grand Rapids, en el estado de Michigan.  Se
encuentra cursando su escuela primaria.

"Esta importante decision del Servicio de Inmigracion y Naturalizacion
de los Estados Unidos ilustra el conocimiento bien fundado que tiene
el gobierno de Estados Unidos acerca del tratamiento nocivo que
reciben los ninos de la calle por parte de la FUSEP", explico Bruce
Harris, Director Regional de Casa Alianza America Latina, que tiene
programas para los ninos y ninas de la calle en Mexico, Guatemala,
Honduras y Nicaragua.  "Este es un precedente importante que puede
implicar una ola de casos similares".

Casa Alianza ha publicado recientemente un atormentador libro acerca
de la tortura de los ninos y ninas de la calle, tanto en Guatemala
como en Honduras, y en el que en la mayoria de los casos los
responsables son miembros del aparato de seguridad del Estado, los que
pareciera que pueden asesinar impunemente.

Harris advierte del tremendo peligro para los ninos que intentan
llegar al Norte.  "Muchos ninos pueden estar pensando que los Estados
Unidos es una gran Disneylandia", dijo Harris.  "Pero ellos pronto se
dan cuenta de que hay un gran peligro en el camino.  El 10% de los
ninos que atendemos en Casa Alianza Guatemala son procedentes de
Honduras. En Guatemala hemos enterrado ninos de la calle de Honduras y
de El Salvador, debido a la violencia que existe en contra de ellos.
Este viaje no es facil y ciertamente no lo recomiendo".

En este momento ProBAR tiene tres casos similares, de ninos de la
calle hondurenos, pendientes en la Corte de Inmigracion de Texas,
incluyendo uno de un nino de 11 anos de edad.

Web de Casa Alianza - Derechos - Derechos Humanos en Honduras


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Este documento es publicado en la internet por Equipo Nizkor y Derechos Human Rights